Nie wszędzie pokrywa lodowa jest na tyle stabilna, aby utrzymać człowieka. Osoba pod którą załamał się lód, najczęściej nie jest w stanie sam wyjść na powierzchnię. Kilka minut spędzonych w zimnej wodzie prowadzi do wyziębienia organizmu, utraty sił, przytomności, a w konsekwencji nawet śmierci.